Cómo influyen los folatos en el buen desarrollo fetal

Folatos contra los defectos del tubo neural del bebé

El ácido fólico (folatos o vitamina B9) es uno de los nutrientes más importantes en la vida de una mujer, especialmente si desea quedarse embarazada porque tener unos buenos niveles es fundamental para que el bebé crezca sano y prevenir los defectos del tubo neural o DTN.

Los defectos del tubo neural ocurren cuando las estructuras que protegen al sistema nerviosa no se forman o no se cierran. Puede afectar a la médula espinal o al cerebro. La espina bífida es la patología más frecuente y se produce cuando existe una abertura en la base de ese tubo neural y la médula espina protuye a través de la columna.

Estudios que confirmaron los beneficios del ácido fólico

En los años 90, varios estudios demostraron que las mujeres que en un embarazo anterior habían tenido un hijo con problemas en el tubo neural, como la espina bífida y la anencefalia, y por lo tanto con un alto riesgo de engendrar otro bebé con la misma patología reducían el riesgo en más de un 70% si antes de quedarse en estado tomaban un suplemento de ácido fólico.

A partir de entonces, las sociedades científicas de Ginecología y Obstetricia recomiendan que las mujeres tomen estos complementos alimenticios tres meses antes de quedarse en estado. A continuación, te contamos todo lo que debes saber sobre el ácido fólico y compruebes su importancia en el embarazo.

Cómo actúa en el organismo y por qué es tan importante en tu embarazo

• Participa en la formación del tubo neural  del feto que posteriormente se convertirá en la médula espinal del bebé. El cierre del tubo neural ocurre en la sexta semana de embarazo, apenas cuatro semanas después de la concepción, cuando la mujer aún no tiene la certeza de estar embarazada.
• Protege a las células sanas y cumple un papel importante en la producción de glóbulos rojos, previniendo algunas formas de anemia como la megaloblástica, que es un tipo de anemia que se da cuando no hay suficientes hematíes o glóbulos rojos o los niveles de hemoglobina son bajos.
• Ayuda a la producción de serotonina y varios estudios han demostrado que hay una relación entre la carencia de esta vitamina y la depresión, tan frecuente en el posparto.

Cuándo hay que empezar a tomar los suplementos de ácido fólico

Sabemos que el tubo neural se empieza a formar en las primeras semanas tras la concepción. Por lo tanto, se deben empezar a consumir tres meses antes de concebir. Pero es imposible saber cuándo va a ocurrir.

Por ese motivo, los ginecólogos y expertos recomiendan que la mujer los comience a tomar desde el momento que decide ser madre, antes de abandonar los métodos anticonceptivos. De esta forma, cuando se produce el mágico momento de la unión entre el óvulo y el espermatozoide, las reservas de ácido fólico de la madre se encuentran en niveles óptimos. Si espera a que el test de embarazo dé positivo, ya es demasiado tarde: el tubo neural del embrión ya se habrá cerrado y por lo tanto no es posible prevenir los posibles defectos.

Dónde encontramos el ácido fólico de forma natural

En los vegetales de hoja verde encontramos buenas cantidades de folatos. Añade estas verduras a tu dieta e intenta tomarlas crudas, en la medida de lo posible, o con su tiempo justo de cocción: 

• Acelgas
• Espinacas
• Judías verdes
• Brócoli
• Lechuga

De hecho, la palabra folato significa “hoja”. También está en los cereales integrales, en vísceras, como el hígado o el riñón, y en frutas con vitamina C. Es decir, es un nutriente fácil de encontrar en muchos alimentos, pero presenta un problema: se destruye muy fácilmente con el cocinado.