Ácido fólico: Cómo ayuda al desarrollo óptimo del bebé
Reduce el riesgo de defectos del tubo neural
El ácido fólico es un nutriente esencial clave para desarrollo óptimo del bebé durante sus primeros 1000 días de vida. Es crucial para la formación del embrión y su déficit puede causar malformaciones fetales de primer orden.
Ácido fólico para el desarrollo embrionario
El ácido fólico es una vitamina hidrosoluble del grupo B (la B9), que interviene en numerosas funciones muy importantes de nuestro organismo, como son la síntesis de ácidos nucleicos o la formación de glóbulos rojos.
Es un nutriente esencial, lo que significa que el cuerpo humano no puede sintetizar el ácido fólico, y por tanto tiene que incorporarlo a través de la dieta.
Las células son especialmente susceptibles al déficit de folatos en periodos de actividad metabólica intensa como la embriogénesis (o formación del embrión).La ingesta recomendada de ácido fólico en mujeres normales es de 200 mcg/día.
Suplementos con ácido fólico, recomendados en el embarazo
El ácido fólico es el suplemento nutricional que se recomienda de manera rotunda durante el embarazo y en ello están de acuerdo la OMS y todas las sociedades científicas mundiales. La razón es que ha demostrado ser capaz de prevenir los defectos de cierre del tubo neural en el feto. Estos defectos representan la anomalía congénita más frecuente, tras las cardiopatías congénitas.
Evita la espina bífida y malformaciones cerebrales
Abarcan múltiples presentaciones clínicas, como malformaciones del cerebro (como anencefalia) o de la columna vertebral (como espina bífida). Se producen como consecuencia de un fallo en la fusión del tubo neural durante la embriogénesis precoz, entre los días 21 y 27 de vida embrionaria. Son patologías devastadoras, y algunas de ellas incompatibles con la vida.
Tubo neural del bebé: cerrado antes del día 28 de gestación
Es muy importante tomar diariamente el suplemento de ácido fólico, ya que no se almacena en el organismo, y de no ser así, no ejercería su efecto protector. El tubo neural se cierra antes del día 28 de la gestación, cuando en ocasiones la mujer aún no es consciente de su embarazo. Y por ello es tan importante que la administración de este suplemento comience a realizarse de manera preconcepcional (antes de concebir), ya que si se comienza a tomar después del primer mes de gestación, tampoco ejercerá su función protectora.
Ácido fólico: Cómo beneficia el desarrollo fetal
La suplementación con ácido fólico durante la etapa preconcepcional y gestacional está relacionada con estos beneficios:
- La reducción de defectos de cierre del tubo neural, preeclampsia, del aborto espontáneo, desprendimiento prematuro de placenta, cardiopatía congénita, labio leporino y leucemia linfoblástica aguda infantil.
Además, el déficit de ácido fólico se asocia con niveles elevados de homocisteína en sangre. Y la homocisteína es un aminoácido no esencial que posee efectos teratógenos, por lo que podría ser el origen de las malformaciones congénitas y de las complicaciones obstétricas relacionadas con el déficit de ácido fólico.
Por qué es importante tomar ácido fólico antes del embarazo
En España la Dirección General de Salud Pública del Ministerio de Sanidad y Consumo aconseja que toda mujer que planifica una gestación debe tomar 0,4 mg/día de ácido fólico, desde, al menos un mes antes de la concepción, y prolongar su toma durante los tres primeros meses de gestación, además de continuarla durante todo el embarazo en madres con riesgo nutricional.
Ácido fólico durante todo el embarazo
Algunas sociedades científicas, como la Sociedad de obstetras y ginecólogos de Canadá (SOGC), recomiendan prolongar la toma de esta cantidad de ácido fólico durante todo el embarazo y el periodo de lactancia. Independientemente de esto, se aconseja a todas las embarazadas la ingesta de alimentos que aporten ácido fólico, especialmente vegetales de hoja verde, hígado, frutas, cereales, legumbres, levaduras y frutos secos.
Ácido fólico: Cuándo se prescribe una dosis mayor
Hay algunas mujeres con mayor riesgo de déficit de ácido fólico, en las que está recomendada una dosis mayor. Son aquellas con el antecedente de un embarazo con un defecto de cierre del tubo neural o con historia familiar de estos defectos.
También las mujeres en tratamiento con anticonvulsivantes y/o antagonistas del ácido fólico (como el metotrexato), mujeres diabéticas y gestantes con obesidad, que deberán tomar 4-5 mg de ácido fólico al día. Las embarazadas con una gestación múltiple deberán tomar 1 mg de ácido fólico al día durante todo el embarazo.
