Ácido fólico: por qué es un nutriente esencial en tu embarazo
Recomendación universal eficaz para disminuir el riesgo de malformaciones en el feto
Es muy importante que empieces a tomar suplementos con ácido fólico a diario al menos tres meses antes del embarazo (en la etapa preconcepcional) y a lo largo de todo el embarazo. Esta sencilla medida ayuda a prevenir la aparición de defectos del tubo neural (DTN) en tu bebé.
La Dra. María de la Calle Fernández-Miranda, jefe de Sección de Obstetricia Médica y Tocología de Alto Riesgo del Servicio de Obstetricia y Ginecología del Hospital La Paz (Madrid), nos cuenta la trascendencia que tiene tomar suplementos de ácido fólico antes del embarazo y durante el mismo. También nos aclara qué son los folatos y el ácido fólico.
Ácido fólico y folatos: qué son
- “El folato es una vitamina del grupo B soluble en agua (la B9) que se produce de forma natural en alimentos como el hígado, vegetales de hojas verdes, naranjas y legumbres”, comenta la Dra. María de la Calle. Al ser una vitamina hidrosoluble, es muy sensible a las altas temperaturas y la luz. Por eso, cuando los alimentos se cocinan pierden gran parte de la vitamina B9 o folato que contiene.
- El ácido fólico es una forma de folato que se encuentra en los suplementos y es la única disponible en los medicamentos porque ha superado las pruebas más exigentes.
El ácido fólico y los folatos se obtienen de los suplementos y la dieta
"Los mamíferos, así como otros animales, no disponemos de la capacidad para sintetizar folatos, por lo que deberemos obtenerlos a partir de la dieta. Sin embargo, la ingesta diaria de folatos es generalmente inferior a las cantidades recomendadas por las autoridades sanitarias en la embarazada, por lo que deben ingerirse en forma de nutrientes externos como suplementos vitamínicos. Es importante que la administración de ácido fólico sea preconcepcional y diaria, dado que existe un incremento apreciable del riesgo de defecto del tubo neural cuando el suplemento se toma de forma irregular o se inicia a partir del segundo mes de la gestación”.
Dra. María de la Calle Fernández-Miranda, jefe de Sección de Obstetricia Médica y Tocología de Alto Riesgo del Servicio de Obstetricia y Ginecología del Hospital La Paz (Madrid).
¿Por qué tomar ácido fólico en el embarazo?
El cierre del tubo neural del bebé se produce en las primeras semanas del embarazo. Si el tubo neural no se cierra correctamente aparecen los DTN (espina bífida, anencefalia, etc), un conjunto de trastornos que pueden ser muy graves. “Tomar un suplemento de ácido fólico, junto con otros nutrientes adecuados durante toda la gestación, reduce la incidencia de defectos del tubo neural del bebé y otras malformaciones cardiacas, urinarias y orofaciales [labio leporino]”, comenta la Dra. María de la Calle.
- El ácido fólico es el único folato que ha demostrado eficacia en la disminución de los defectos del tubo neural (DTN).
- Otros folatos llamados erróneamente "ácido fólico activo" o "folatos activos", como el metafolin, quatrefolic o 5-MTHF, no cuentan con estudios clínicos de eficacia en el embarazo que demuestren que previenen los defectos del tubo neural en el feto.
- Comprueba en la etiqueta de tu suplemento que realmente es “ácido fólico”. Si aparecen otros folatos, como metafolin, quatrefolic o 5-MTHF, no es ácido fólico y no cuentan con estudios que avalen que previenen los defectos del tubo neural.
400 microgramos al día de ácido fólico para todas las mujeres que buscan el embarazo
- “La dosis de ácido fólico recomendada en el embarazo por la Sociedad Española de Obstetricia y Ginecología (SEGO) es de 400 microgramos al día en un embarazo único”, explica la Dra. María de la Calle Fernández-Miranda.
- El ácido fólico administrado tres meses antes del embarazo y durante el embarazo disminuye eficazmente la incidencia de los defectos del tubo neural (el más conocido es la espina bífida) en todas las mujeres, incluidas aquellas con variantes en la enzima MTHFR. La recomendación de los CDC (el organismo de EE.UU. encargado de la prevención de enfermedades) es tajante: “Si te puedes quedar embarazada, debes tomar 400 microgramos de ácido fólico al día, incluso si tienes una variante de MTHFR”.
Ácido fólico en casos especiales
Embarazada de mellizos
“En los embarazos gemelares las dosis recomendadas de ácido fólico son un poco mayores que en las gestaciones únicas. De esta manera, se satisfacen las necesidades de crecimiento de los fetos y las placentas”, comenta la Dra. María de la Calle. Esas dosis aumentadas siempre tienen que estar bajo la supervisión de un médico.
Embarazada de riesgo
Algunas mujeres tienen un riesgo más elevado de engendrar un bebé con defectos del tubo neural.
El ácido fólico es el único folato aprobado como medicamento para prevenir los DTN, tras superar rigurosos controles y ensayos clínicos.
“Las situaciones de riesgo son:
- “Las mujeres con el antecedente de un hijo previo afectado por un defecto del tubo neural.
- Diabetes pregestacional insulinodependiente.
- Obesidad materna con un IMC> 30 Kg/m2.
Hay que recordar que algunos defectos del tubo neural están relacionados con alteraciones cromosómicas o con diabetes mellitus mal controlada antes del embarazo.”
Dra. María de la Calle Fernández-Miranda. jefe de Sección de Obstetricia Médica y Tocología de Alto Riesgo del Servicio de Obstetricia y Ginecología del Hospital La Paz (Madrid).
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